Panikattacken und Panikstörung 2: Symptome, 3: Teufelskreis der Angst

Eine Panikstörung äußert sich in Panikattacken, also einem Zustand intensiver Angst. Sie ist eine Art Notfallreaktion des Körpers, die ausgelöst wird, wenn eine bestimmte innere Anspannungsgrenze überschritten wird – wenn zu starke oder zu viele Stressoren gleichzeitig auf den Körper einwirken.

Die Panikattacke beginnt abrupt und völlig unerwartet und erreicht innerhalb weniger Minuten ihren Höhepunkt. Sie dauert einige Minuten an, nur selten aber länger als 30 Minuten.

Sie haben Angst, aus dem Haus zu gehen, weil Sie befürchten, einen Panikanfall zu bekommen? Sie bleiben deshalb lieber zu Hause? Die Panikattacke wird begleitet von unterschiedlichen Körpersymptomen, die jedoch nicht alle bei jedem Menschen mit einer Panikstörung auftreten und die auch nicht alle als gleich bedrohlich erlebt werden.

Lisa, eine Betroffene, schildert ihre erste Panikattacke so:

"Auf einem Fest in der Uni überkam mich die Angst aus heiterem Himmel. Ich wollte noch aus dem Raum rennen, aber meine Füße versagten und ich hatte panische Angst, ohnmächtig zu werden. Schon dieses Gefühl der kommenden Ohnmacht, ich hasste es, wenn das Blut langsam aus dem Kopf nach unten fließt, die Geräusche immer verworrener werden, es langsam schwarz vor meinen Augen wird, die Gegenstände sich wie in Luft aufzulösen scheinen, dieses Summen im Kopf, nichts mehr tun können, hilflos, machtlos, keinen klaren Gedanken fassen können. Ich zitterte an Armen und Beinen."

• Herzklopfen bis hin zu Herzrasen, unregelmäßiger Herzschlag,
• Schwitzen, Innerliches Zittern oder Beben – das für Außenstehende sehr oft nicht erkennbar ist,
• Schwindel,
• Hitzewallungen oder Kälteschauer,
• Atemnot, Kurzatmigkeit, Erstickungsgefühle,
• Unsicherheits-, Ohnmachts- und Benommenheitsgefühle,
• Beklemmungsgefühle in der Brust,
• Druck oder Enge in der Brust,
• Enge oder Kloß im Hals,
• Übelkeit oder Bauchschmerzen,
• Taubheits- oder Kribbelgefühle.

Diese negativie Angstspirale beginnt damit, dass wir körperliche Symptome wie leichtes Herzklopfen oder Herstolpern, Herzrasen oder einen leichten Schwindel spüren. Wir bewerten diese Körpersymptome als Gefahr. Wir denken:

• Ich fühle Schmerzen in der Brust.
• Ich bekomme einen Herzinfarkt.
• Ich sterbe.
• Ich werde gleich ohnmächtig.
• Ich bekomme keine Luft mehr.
• Ich habe starke Kopfschmerzen.
• Ich habe einen Hirntumor.
• Ich ersticke gleich.
• Ich werde verrückt.
• Ich bekomme einen Schlaganfall.
• Ich verliere die Kontrolle über mich.
• Ich drehe gleich durch.

Als Folge unserer ängstlichen Gedanken empfinden wir noch mehr Angst und unsere Körpersymptome werden stärker. Das bedeutet, unser Herz schlägt noch schneller, uns wird noch schwindliger, wir haben noch mehr Atemnot, vielleicht hyperventilieren wir sogar. Diese zunehmenden Symptome bestärken uns bzw. unsere Psyche in der Überzeugung, dass wir wirklich in Gefahr sind und also allen Grund haben, Angst zu haben. Und das hat zur Folge, dass auch diese Angst zur Panik wird und die Körperreaktionen darauf noch stärker werden.

Dieses Aufschaukeln der Angst geschieht innerhalb von Sekunden! Weil wir die Symptome als sehr bedrohlich erleben, entwickeln wir eine große Angst vor weiteren Angstanfällen. Dummerweise führt jedoch diese Angst vor der Angst häufig dazu, dass wir wieder einen Panikanfall bekommen. Wir sind im Teufelskreis der Angst gefangen und finden nur schwer einen Ausweg.